Il numero di laici che in Belgio lavorano a servizio delle parrocchie, su mandato dei vescovi, ha superato il numero di sacerdoti in esercizio: 2.038 sono i laici, contro 1.940 sacerdoti diocesani (di cui il 51% ha più di 75 anni). Questo è uno dei dati che emerge dal “Secondo rapporto annuale” pubblicato ad inizio dicembre 2019 dalla Conferenza episcopale belga che racconta gli “importanti cambiamenti che stanno avvenendo all’interno della Chiesa in Belgio”. Cresce il numero dei laici anche in formazione: a fronte di 64 seminaristi e 36 diaconi in formazione, ci sono 297 uomini e donne che si preparano a lavorare nella pastorale.
“Un secondo cambiamento significativo nella Chiesa è la sua femminilizzazione”, con le donne che rappresentano il 55% di coloro sono a servizio della Chiesa a vari livelli (7000 persone nelle 3791 parrocchie). “Questa cifra conferma il ruolo determinante delle donne per il futuro della Chiesa e per la trasmissione della fede”, si legge.
Dal rapporto emerge che i sacramenti si scelgono nella coscienza e non si fanno per tradizione. Questo si riflette nei numeri: tra il 2016 e il 2018 i battesimi sono diminuiti dell’11,83%, le cresime del 4,33%; calati anche i matrimoni religiosi (-13,92%) e le presenze all’eucarestia (-16,79%). Un quarto tratto nuovo è la “crescente diversità” delle comunità: accanto a quelle di lingua olandese, francese e tedesca, ci sono 155 comunità cattoliche di origine straniera e 9 di rito orientale (come caldei o cattolici siriani).
Nel 2018 sono state sconsacrate 31 chiese, otto di loro riassegnate ad altre comunità cristiane. 600 persone al giorno hanno visitato centri spirituali e di ritiro, ostelli monastici e foresterie dei conventi, 2.853.040 sono stati i visitatori delle 9 cattedrali, 395 persone lavorano nelle fabbriche di birra, caseifici e locande delle sei abbazie trappiste (Achel, Chimay, Orval, Rochefort, Westmalle e Westvleteren).
